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머리가 지끈지끈 아파올 때마다 습관처럼 진통제를 찾게 됩니다. 하지만 약을 먹어도 통증이 가라앉지 않거나, 잠시 괜찮아졌다가 금방 다시 아파오는 끔찍한 경험, 다들 한 번쯤 있으시죠? “왜 약을 먹어도 소용이 없지?” 답답한 마음에 여러 병원을 전전해 보지만, 뚜렷한 원인을 찾지 못하는 경우가 많습니다. 만약 당신이 이런 ‘두통 유목민’이라면, 이제는 통증의 원인을 머리가 아닌 ‘목’에서 찾아봐야 할지도 모릅니다. 오늘은 진통제가 듣지 않는 지긋지긋한 두통의 숨은 원인, **경추성 두통**의 모든 것과 그 해결법에 대해 심도 있게 알아보겠습니다.
두통의 진짜 범인, ‘경추성 두통’이란 무엇일까요?
**경추성 두통(Cervicogenic Headache)**은 이름 그대로, 경추(목뼈)의 문제로 인해 발생하는 ‘2차성 두통’입니다. 즉, 통증은 머리에서 느껴지지만 그 근본 원인은 목에 있는 것이죠. 잘못된 자세나 거북목 증후군, 목디스크 등으로 인해 목 주변의 근육과 신경이 압박을 받으면, 이 신경과 연결된 머리 쪽으로 통증 신호가 뻗어나가 머리가 아프다고 느끼게 됩니다. 머리가 아닌 목을 치료해야 낫는 두통인 셈입니다.
혹시 나도? 경추성 두통 자가진단 체크리스트
아래 체크리스트를 통해 나의 두통이 **경추성 두통**에 해당하는지 직접 확인해보세요. 여러 항목이 해당된다면 전문가의 진단이 필요합니다.
- 주로 머리 한쪽(왼쪽 또는 오른쪽)에서만 통증이 나타난다.
- 뒷목이나 어깨가 뻐근하게 아프기 시작해서 머리까지 통증이 번져 나간다.
- 목을 움직이거나, 오래 앉아있거나, 특정 자세를 취하면 두통이 심해진다.
- 손으로 뒷목의 특정 부위를 꾹 눌렀을 때 머리까지 찌릿한 통증이 느껴진다.
- 두통과 함께 눈이 침침하거나 귀에서 ‘삐-‘하는 소리가 들릴 때가 있다.
- 어지럼증이나 속 울렁거림이 동반되지만, 편두통처럼 구토를 하지는 않는다.
- 진통제를 먹어도 효과가 거의 없거나 아주 잠깐뿐이다.
증상이 비슷해 오인하기 쉽지만, 편두통은 ‘뇌혈관’의 문제로 발생하며 메스꺼움, 구토, 빛이나 소리에 대한 과민 반응(전조증상)을 동반하는 경우가 많습니다. 반면 목의 문제로 인한 두통은 목의 움직임에 따라 통증이 변하는 특징이 있습니다.
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경추성 두통, 근본적인 해결법은?
진통제는 잠시 통증을 잊게 할 뿐, 근본적인 해결책이 될 수 없습니다. 이 두통은 원인이 되는 ‘목’의 문제를 해결해야만 좋아질 수 있습니다.
1. 전문가의 정확한 진단과 치료
자가진단 후 증상이 의심된다면, 가장 먼저 정형외과, 신경외과, 마취통증의학과 등을 방문해 정확한 진단을 받는 것이 중요합니다. 병원에서는 X-ray나 MRI 등의 검사를 통해 목의 상태를 확인하고, 도수치료, 물리치료, 신경차단술, 약물치료 등 개인에게 맞는 치료 계획을 세워줍니다.
2. 일상 속 통증을 줄이는 생활 습관 & 스트레칭
전문적인 치료와 함께, 일상 속에서 목에 부담을 주는 습관을 개선하는 것이 재발을 막는 핵심입니다.
- ✅ 자세 교정: 스마트폰을 볼 때 고개를 숙이지 말고 눈높이로 들어 올리고, 컴퓨터 모니터 역시 눈높이에 맞게 조절하여 ‘거북목’ 자세를 피하는 것이 가장 중요합니다.
- ✅ 올바른 수면 자세: 너무 높거나 낮은 베개는 경추에 부담을 줍니다. 바로 누웠을 때 목뼈가 자연스러운 C자 커브를 유지할 수 있는 높이의 베개를 사용하고, 엎드려 자는 습관은 피해야 합니다.
- ✅ 틈틈이 휴식하기: 장시간 같은 자세로 앉아있다면 최소 50분에 한 번씩은 일어나서 가볍게 목과 어깨를 돌려주며 긴장을 풀어주세요.
- ✅ 목 주변 근육 스트레칭: 아래 추천 스트레칭을 통해 뭉친 근육을 부드럽게 풀어주는 것이 좋습니다.
[ 추천 스트레칭: 목 뒤쪽 근육 늘리기 ]
1. 허리를 펴고 편안하게 앉습니다.
2. 양손으로 깍지를 껴 뒤통수를 감쌉니다.
3. 고개를 숙여 시선은 배꼽을 향하고, 양손으로 머리를 지그시 15초간 눌러줍니다.
4. 천천히 제자리로 돌아옵니다. (통증이 없는 범위 내에서만 시행)
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자주 묻는 질문 ❓
이제 두통약을 먹어도 머리가 계속 아픈 이유를 조금은 짐작하시겠죠? 지긋지긋한 통증에서 벗어나는 첫걸음은 원인을 정확히 아는 것입니다. 오늘 알려드린 **경추성 두통 자가진단**을 통해 자신의 상태를 점검해보고, 고통의 고리를 끊어내기 위한 현명한 첫발을 내딛으시길 바랍니다. 😊
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